巍巍武功山,自古以来就有仙家道客的踪影。而这些道人禅师都是怎么进山的呢,当然是沿路而上。问题是,古代武功山最早的路是谁人所修?查阅明代张程所修的《武功山志》,似乎有文记载的还是集云庵最早有了道路的建设。
元代进士李濂,安福人,官信丰县尹,曾为集云庵留记,文中曰:普立之经营,集云也,始于至元丙子(1276年),明年庵成,又明年后殿成。又明年仙径成。自五坊行殿为桥,以渡叠石夷阻几三千丈。意思是说,1276年,普立在集云建庵,1277年,集云庵建成。1278年庵后殿建成。1279年,上山的道路也建成。自集云庵开始,跨河建桥,绕过石岩险阻,路程达三千丈,相当于10公里,通往武功山绝顶。
时至明朝,武功山道佛兴盛,上山朝拜的善男信女络绎不绝,文人雅士也来探幽休闲,捐资筑路者众多。于是就有了“朝天路”、“朝仙路”、“朝圣路”。这三条古道,基本上是弯弯曲曲沿山脊而建,石板铺就,险峻崎岖。然一路风光,让进山上香的游客览尽武功山水,还没到绝顶就觉得飘飘欲仙。
说起武功山的古道,首先要说的是“朝天路”,这条古道从钱山经集云庵,再过棋盘石而上金顶。古人认为金顶是武功山离天最近的地方,昔年,武功山的开山祖师葛玄就是沿此路而上,来武功山修炼的,后来白鹤真人在金顶冲举成道,神圣神秘。上绝顶朝拜就是朝天,因此,这条古道就成了朝天之路。走这条古道上山的多是湖南茶陵、攸县以及安福西里(含莲花)一带的信士,沿路到行宫、集云庵烧香,再经棋盘石、道士坪上金顶。从集云到金顶的这段古路,至今保存完好,透过2米多宽的石板,
依稀可见当年人来人往、繁华热闹的景象。
从泰山南湾再上箕峰至图坪的古道称为“朝仙路”。这条古道途经看经岩、竹篙岭、麻糍石、箕峰、五里筝,下至图坪再上金顶,沿途有栖仙庵、遵道亭、玉皇殿、金庭宫和元觉宫,都是善男信女朝仙烧香的地方。
何况从箕峰而下,五里筝风光无限,山风吹来,竹影婆娑,更是使人心旷神怡。来到图坪的广济宫、三天门、太极宫,三大道观被包围在参天古树之中,树梢之上,偶露的飞檐让人颇觉神奇。幽静之中,传来隐隐约约的击鼓撞钟声,使人诚惶诚恐,无意中来到了仙境。这条朝仙路,历经沧桑,石板也就不见踪影。
“朝圣路”是泰山经南坪上图坪再到绝顶的古道,途经南坪祠、四十八弯来到图坪道教丛林。一路上方竹山、纱帽潭尽收眼底,整个旅程都在葱郁的山林中穿行,古树蔽天盖日,奇花异草遍地,使游人浮想联翩。因此,有明以来,文人雅士上武功山多走此古道,作词赋诗、题碑留记,把儒家文化也带进了山中。
元至正二十六年,安福判官潘枢游武功山,留下一首名诗:石蹬盘盘上碧霄,武功山顶白云绕。何时摆得神仙渡,结个茅庐往上标。三条古道他是从哪条路上的,已经无法考究了,但从诗中的寓意来看,也应该是走朝圣之路。
时过境迁,岁月的磨砺已将古道淹没在密林草甸之中,那年修筑图坪到金顶的石条游步道,把石板铺就的古道取而代之。所幸研究武功山文化的有识之士积极提出建议,在观音岩后的山上留下一段十多米的明修道路,也算是为古人留下一段历史吧。